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Nov 02, 2023

Resenha do livro: 'Paul Bunyan: A invenção de uma lenda americana', de Noah Van Sciver

Livros infantis No panfleto de WB Laughead sobre a indústria madeireira de 1916, um pequeno herói popular do meio-oeste passou por um grande surto de crescimento. Extraído de “Paul Bunyan: A invenção de uma lenda americana”. Crédito...Noah

Livros infantis

No panfleto sobre a indústria madeireira de WB Laughead de 1916, um pequeno herói popular do Meio-Oeste passou por um grande surto de crescimento.

Extraído de “Paul Bunyan: A invenção de uma lenda americana”. Crédito...Noah Van Sciver

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Por Patrícia Nelson Limerick

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PAUL BUNYAN: A invenção de uma lenda americana,por Noah Van Sciver

Antes de existirem notícias falsas, existiam histórias fantásticas. Frequentemente associados à história da expansão para o Ocidente, a maioria destes contos trazia datas de validade, e a sua relevância desvaneceu-se num mundo dramaticamente mudado. Mas outros revelaram ter um poder de permanência tão implausível quanto os personagens míticos que celebram.

Em 1916, quando WB Laughead, gerente de publicidade da Red River Timber Company de Minnesota, publicou um panfleto para promover a indústria madeireira, uma figura menor no folclore do Meio-Oeste passou por um grande surto de crescimento, expandindo dramaticamente em físico e reputação.

“Paul Bunyan: A Invenção de uma Lenda Americana”, do cartunista Noah Van Sciver, destaca Laughead, que também escreveu e ilustrou o panfleto. A história em quadrinhos de Van Sciver começa com um trem atravessando uma paisagem nevada de Minnesota em 1914. Em breve conheceremos um grupo de passageiros bem vestidos que estão em busca de entretenimento - um público de teste ideal para a grande história de Laughead.

Primeiro, a configuração. Um empresário corpulento de terno, colete e gravata-borboleta está sentado no vagão-restaurante, onde se junta a ele um madeireiro magro, de camisa de flanela e boné. Embora esta combinação apresente uma mistura improvável de classes sociais para um comboio que opera no início do século XX, os defensores devem ter em mente que Van Sciver é um mestre da zombaria subtil (para publicações que vão da The New Yorker à revista Mad).

A saber: o lado da mesa do empresário contém uma garrafa de vinho; o lado do trabalhador está vazio. O prenúncio começa cedo.

Quando “um acidente à frente nos trilhos” faz o trem parar em uma floresta remota, passageiros inquietos desembarcam, acendem uma fogueira e expressam a esperança de que histórias passem o tempo enquanto esperam. Laughead lança histórias perfeitamente ridículas e muito divertidas sobre “o maior lenhador de todos”, um homem gigantesco que trabalha em conjunto com um boi igualmente gigantesco.

O público-teste se mostra receptivo. Uma ânsia de rejeitar o ceticismo e abraçar o absurdo preenche o ar frio do inverno, e Laughead parece ter prevalecido. Mas Van Sciver segue uma agenda contrária.

Numa primeira leitura, Laughead é claramente o personagem mais importante do livro, com o trabalhador de camisa de flanela relegado para segundo lugar. Uma atenção mais cuidadosa reverte esse elenco.

Cena após cena, o trabalhador desafia a narrativa de Laughead. Suas expressões de dissidência variam de “Isso é muita besteira!” para “Pffff! Não dê ouvidos a esse fanfarrão! No último painel de quadrinhos, sua condenação é desenfreada: “A verdade é que a indústria é tão gananciosa que destruiu o modo de vida que você finge celebrar”.

A decisão de Van Sciver de contratar o trabalhador para servir de voz é inequívoca. Por que então ele retrata suas declarações espirituosas como ineficazes? Ele está nos convidando a refletir sobre o poder da desinformação em nossos tempos?

Contemple a capa do livro. Um homem pequeno e comicamente agressivo está no chão. Dentro do balão de pensamento acima de sua cabeça, um homem gigantesco ergue-se sobre uma floresta e brande um machado. Os dois homens têm olhos, sobrancelhas e bigodes tão parecidos, e se combinam tão precisamente em postura e postura, que poderiam passar por gêmeos idênticos - se um deles não tivesse centenas de metros de altura.

O lenhador gigante e musculoso que investe tudo o que tem para derrubar árvores em uma paisagem mítica deve sua existência a um impulsionador diminuto e rechonchudo que investe tudo o que tem na promoção do desmatamento da paisagem real do Alto Centro-Oeste.